Qu'est-ce qu'une machine à glaçons tubulaire ?

Lorsque vous commandez un cocktail raffiné dans un bar branché ou que vous prenez un soda frais dans un fast-food, vous pensez rarement à la glace. Pourtant, toutes les glaces ne se valent pas. Si la plupart des gens connaissent la glace en cubes ou en paillettes, il existe un matériau discret mais essentiel dans le monde de la glace commerciale : la glace en glaçons. Glace en tube.

Si vous avez déjà vu une boisson remplie de glaçons cylindriques creux percés d'un petit trou au centre, vous connaissez déjà les glaçons en tube. Mais qu'est-ce qui rend ces machines si particulières ? Découvrons ensemble le fonctionnement, les avantages et les utilisations des machines à glaçons en tube.

Qu'est-ce que Tube Ice ?

La glace tubulaire est exactement ce que son nom indique : de la glace formée en forme de tubes courts ou longs. Cependant, contrairement à un bac à glaçons qui congèle l'eau de l'extérieur vers l'intérieur, la glace tubulaire se forme à l'intérieur du bac. à l'intérieur de tubes verticaux en acier inoxydable.

La caractéristique la plus distinctive de la glace en tube est qu'elle est creux. Comme l'eau gèle de l'extérieur vers le centre du tube, les dernières traces d'eau s'écoulent avant de geler complètement. Il en résulte un orifice net au centre du cylindre.

Comment fonctionne une machine à glaçons tubulaires ?

Ce procédé illustre parfaitement la rencontre entre le génie mécanique et la thermodynamique. Voici le détail des étapes :

1. Circulation de l'eau : L'eau s'écoule à l'intérieur de tubes métalliques verticaux glacés.
2. Gel: Un système de réfrigération refroidit l'extérieur des tubes. À mesure que l'eau s'écoule, une couche de glace commence à se former sur la paroi intérieure du tube.
3. La récolte (Le moment magique) : Une fois que la glace a atteint l'épaisseur souhaitée (généralement de 5 à 12 mm), la machine arrête le débit d'eau et passe en “ mode récolte ”.”
4. La sortie : Du gaz réfrigérant chaud est injecté dans les tubes. Cela réchauffe suffisamment la paroi extérieure du tube pour faire fondre la fine couche de glace qui se forme à la surface.
5. Chute par gravité : Le tube de glace cylindrique glisse le long du tube sous l'effet de la gravité et tombe sur une lame de coupe rotative.
6. Coupe: La machine coupe les longs tubes en morceaux courts et uniformes (généralement de 1 à 2 pouces de long).
7. Purge : Un jet d'eau chasse l'eau restante du trou dans la glace, garantissant ainsi que le tube reste creux.

La “ dure ” vérité : pourquoi Tube Ice est supérieur

L'un des principaux arguments de vente de Tube Ice est son dureté. Comme l'eau gèle rapidement de l'extérieur vers l'intérieur tout en étant en mouvement constant, elle force les impuretés (minéraux et bulles d'air) à se concentrer au centre. Lorsque ce centre liquide est drainé, il emporte les impuretés avec lui.

Il en résulte une glace qui est :

• Dense: Il fond beaucoup plus lentement que la glace en paillettes ou la glace en cubes opaque.
• Clair: Le centre creux crée une apparence cristalline, donnant aux boissons un aspect haut de gamme.
• Dur: Il ne se brisera pas facilement dans un mixeur et ne fondra pas rapidement dans une glacière.

Glace en tube comparée aux autres types de glace

Où trouver de la glace en tube ?

Parce que la glace en tube est dure, fond lentement et sèche (elle ne s'agglomère pas), elle est le choix privilégié pour certaines industries :

• Hôtels et bars : Les cocktails haut de gamme sont plus beaux avec des glaçons transparents et cylindriques. Leur fonte lente empêche la boisson de se diluer.
• Restauration rapide et cafétérias : Les fontaines à soda en libre-service utilisent de la glace en tube car elle éclabousse moins que la glace en cubes lorsqu'elle tombe dans un verre.
• Épiceries : Ces sacs de glaçons que vous achetez pour une fête ? Ce sont souvent des glaçons tubulaires. Leur forme creuse leur permet de se déformer sans se casser, et la glace ne se solidifie pas en un bloc compact.
• Bars à salades et buffets : On utilise des tubes de glace pour refroidir les plateaux de nourriture. Comme ils sont durs et fondent lentement, ils ne transforment pas trop vite le présentoir en piscine.
• Bateaux de pêche : On utilise de la glace en tube pour emballer le poisson frais. Elle permet de refroidir le poisson sans abîmer sa chair (contrairement à la glace en écailles).

Avantages et inconvénients

Avantages :

• Efficacité: Utilise moins d'eau et d'électricité que les machines à cubes traditionnelles.
• Durabilité: La glace se conserve plus longtemps, ce qui permet de réaliser des économies sur sa production.
• Sécheresse: La glace ne colle pas entre elle, ce qui facilite son prélèvement et sa mise en sac.
• Peu d'entretien : L'action du gel est autonettoyante dans une certaine mesure ; l'eau courante emporte les sédiments.

Inconvénients :

• Coût: Les machines à glaçons en tubes sont généralement plus chères à l'achat que les machines à glaçons en cubes.
• Taille: Elles ont tendance à être plus grandes et plus hautes, nécessitant une hauteur sous plafond plus importante.
• Taux de production : Elles produisent de la glace moins rapidement par mètre carré que certaines machines à glace en écailles.

Conclusion

La machine à glaçons tubulaire est un véritable bijou de conception fonctionnelle. Bien qu'elle ne soit pas la plus connue, elle est sans doute la plus polyvalente. Que vous sirotiez un whisky on the rocks ou que vous assuriez l'hydratation d'un patient hospitalisé, il y a de fortes chances que ce cylindre de glace creux et dur provienne d'une machine à glaçons tubulaire.

La prochaine fois que vous verrez un morceau de glace percé d'un trou, vous saurez exactement comment il est arrivé là — et pourquoi c'est la glace idéale pour cet usage.