O que é uma máquina de gelo em tubo?

Ao pedir um coquetel sofisticado em um bar elegante ou um refrigerante gelado em uma lanchonete, raramente paramos para pensar no gelo. Mas nem todo gelo é igual. Embora a maioria das pessoas esteja familiarizada com gelo em cubos ou em flocos, existe um produto discreto e essencial no mundo do gelo comercial: Gelo em tubo.

Se você já viu uma bebida feita com cubos de gelo cilíndricos e ocos, com um pequeno furo no meio, você já conhece o gelo em tubo. Mas o que torna essas máquinas especiais? Vamos explorar a ciência, os benefícios e os usos das máquinas de gelo em tubo.

O que é Tube Ice?

O gelo tubular é exatamente o que o nome indica: gelo formado no formato de tubos curtos ou longos. No entanto, ao contrário de uma forma de gelo que congela a água de fora para dentro, o gelo tubular se forma na superfície do gelo. dentro de tubos verticais de aço inoxidável.

A característica mais marcante do gelo tubular é que ele é oco. Como a água congela de fora para dentro do tubo, a última porção de água que está dentro dele é drenada antes de congelar completamente. Isso deixa um orifício bem definido no meio do cilindro.

Como funciona uma máquina de gelo em tubo?

O processo é um belo exemplo da união entre engenharia mecânica e termodinâmica. Aqui está a descrição passo a passo:

1. Circulação de água: A água escorre pelo interior de tubos metálicos verticais, extremamente frios.
2. Congelamento: Um sistema de refrigeração resfria a parte externa dos tubos. À medida que a água goteja, uma camada de gelo começa a se formar na parede interna do tubo.
3. Colheita (O Momento Mágico): Assim que o gelo atinge a espessura desejada (geralmente de 5 a 12 mm), a máquina interrompe o fluxo de água. A máquina então entra no “modo de colheita”.”
4. O comunicado: Um gás refrigerante quente é bombeado para dentro dos tubos. Isso aquece a parede externa do tubo o suficiente para derreter a fina camada externa de gelo.
5. Queda por gravidade: O tubo cilíndrico de gelo desliza pelo interior do tubo devido à gravidade e cai sobre uma lâmina de corte giratória.
6. Corte: O cortador corta os tubos longos em pedaços curtos e uniformes (geralmente de 1 a 2 polegadas de comprimento).
7. Expurgo: Um jato de água expulsa a água restante do buraco no gelo, garantindo que o tubo permaneça oco.

A "dura" verdade: por que o Tube Ice é superior.

Um dos maiores atrativos do gelo em tubo é a sua... dureza. Como a água congela rapidamente de fora para dentro enquanto está em constante movimento, ela força as impurezas (minerais e bolhas de ar) para o centro. Quando esse centro líquido é drenado, ele leva as impurezas consigo.

Isso resulta em gelo que é:

• Denso: Derrete muito mais lentamente do que gelo em flocos ou gelo em cubos opacos.
• Claro: O centro oco cria uma aparência cristalina, conferindo às bebidas um aspecto sofisticado.
• Duro: Não se quebra facilmente em um liquidificador nem derrete rapidamente em uma caixa térmica.

Gelo em tubo versus outros tipos de gelo

Onde você encontra gelo em tubo?

Como o gelo em tubo é duro, derrete lentamente e é seco (não forma grumos), ele é a escolha preferida para setores específicos:

• Hotéis e bares: Coquetéis sofisticados ficam mais bonitos com gelo cilíndrico e transparente. O derretimento lento impede que a bebida fique aguada.
• Restaurantes de fast food e cafeterias: As máquinas de refrigerante self-service usam gelo em tubo porque ele espirra menos do que o gelo em cubo quando cai em um copo.
• Supermercados: Aqueles sacos de gelo que você compra para uma festa? Geralmente são de gelo em tubo. O formato oco permite que o saco se flexione sem romper, e o gelo não congela em um bloco sólido.
• Bares de saladas e bufês: O gelo em tubo é usado para resfriar bandejas de alimentos. Por ser duro e derreter lentamente, ele não transforma a apresentação dos alimentos em uma piscina de água muito rapidamente.
• Barcos de pesca: O gelo em tubo é usado para embalar peixes frescos. Ele resfria o peixe sem danificar a carne (ao contrário do gelo em flocos afiados).

Prós e contras

Vantagens:

• Eficiência: Utiliza menos água e eletricidade do que as máquinas de fazer cubos de gelo tradicionais.
• Durabilidade: O gelo dura mais tempo, o que gera economia na produção.
• Secura: O gelo não gruda, o que facilita retirá-lo com uma colher e colocá-lo em um saco.
• Baixa manutenção: A ação de congelamento é, em certa medida, autolimpante; a água corrente lava os sedimentos.

Desvantagens:

• Custo: As máquinas de gelo em tubo são geralmente mais caras do que as máquinas de gelo em cubo.
• Tamanho: Geralmente são maiores e mais altas, exigindo maior altura do teto.
• Taxa de produção: Elas produzem gelo mais lentamente por metro quadrado do que algumas máquinas de gelo em flocos.

Conclusão

A máquina de gelo tubular é uma maravilha do design funcional. Embora possa não ser o tipo de máquina de gelo mais famoso, é indiscutivelmente a mais versátil. Seja para saborear um uísque com gelo ou para manter um paciente hospitalizado hidratado, há uma boa chance de que aquele cilindro de gelo oco e duro tenha vindo de uma máquina de gelo tubular eficiente.

Da próxima vez que você vir um pedaço de gelo com um buraco, saberá exatamente como ele surgiu — e por que esse é o gelo ideal para essa finalidade.